Raggiungibili in aliscafo e traghetto, le numerose isole della Sicilia presentano caratteristiche individuali tutte proprie; offrono ai visitatori nuotate in mare idilliache, straordinarie immersioni, lunghe passeggiate sul litorale e la possibilità di osservare flora e fauna di specie protette.
Isole Eolie
Sulle isole Eolie, la più estesa delle quali è Lipari, i visitatori possono scegliere tra spiagge di sabbia bianca o nera, colore ottenuto per effetto della roccia vulcanica. Le altre isole sono Alicudi, Filicudi, Panarea, Vulcano, Salina e, la più famosa, Stromboli, il cui vulcano è ancora attivo.
Isole Egadi
Favignana
Favignana è la maggiore delle isole Egadi. L’ampia baia dell’isola è dominata dal Forte di Santa Caterina, costruito dai saraceni, ricostruito dai normanni e utilizzato come carcere dai borboni. La peculiarità dell’isola sono le sue invitanti spiagge e calette, tra le quali menzioniamo Cala Azzurra, una piccola insenatura sabbiosa, Cala Rossa, un’insenatura rocciosa, e l’ampia spiaggia di Lido Burrone. A coloro che praticano immersioni subacquee piaceranno le grotte marine come la Grotta Azzurra (che prende il nome dal colore della sua acqua) e la Grotta dei Sospiri (che prende il nome dal suono lamentoso delle onde quando il mare è agitato).
Levanzo
È la più settentrionale tra le isole Egadi al largo delle coste trapanesi a ovest della Sicilia. Come testimoniano le pitture rupestri neolitiche rinvenute nella Grotta del Genovese è stata abitata dal 10.000 a.C.; l’isola resta in larga misura immutata, con le sue baie e insenature deserte, le spiagge tranquille e il ritmo di vita rilassato. Qui non c’è molto da fare se non godere del fantastico ambiente passeggiando, praticando lo snorkeling o facendo escursioni in barca.
Marettimo
Marettimo, la più isolata delle Egadi, è senza dubbio una delle isole italiane più belle, incontaminate e interessanti. Ospita due porti utilizzati dai pescatori e un borgo con appena due ristoranti di pesce. Vi vivono alcune specie di flora uniche e costituisce un’eccellente postazione da cui studiare i flussi migratori degli uccelli da e verso l’Africa. Numerose sono le caverne che possono essere visitate in barca, tra cui la Grotta del Cammello che contiene i
resti di un insediamento romano.
Isole Pelagie
Le isole Pelagie di Lampedusa, Linosa e Lampione formano un arcipelago piccolo e isolato, rimasto più o meno incontaminato. Lampedusa è l’isola più estesa e più conosciuta ed è caratterizzata da un litorale frastagliato a nord e da spiagge sabbiose a sud.
Pantelleria
Quest’isola vulcanica è situata al largo della costa occidentale della Sicilia, refrigerata dalle brezze marine. È più vicina all’Africa che all’Italia e fu colonizzata dagli arabi nel VIII secolo divenendo un importante porto commerciale. Restano tracce di quella civiltà, tra cui i cosiddetti dammusi, tipiche case color terra costruite utilizzando pietre laviche e con tetti a cupola per agevolare la raccolta dell’acqua piovana. Di particolare importanza archeologica sono i Sesi, cupole funerarie in pietra risalenti all’età del bronzo. Nell’entroterra ci sono il parco nazionale della Montagna Grande e una vetta alta 836 metri da cui è possibile avvistare il Nord Africa. L’isola è ricca di sorgenti termali, la più famosa delle quali è Lo Specchio di Venere, conosciuto
anche come Bagno dell’Acqua. Questo bel lago verde all’interno di un cratere vulcanico è alimentato da sorgenti termali; il suo nome deriva dalla leggenda secondo cui la dea si recava qui per confrontare la sua bellezza con quella di Psiche. Il litorale dell’isola, lungo 50 km, ospita una grande varietà di specie acquatiche tra cui le foche monache e i delfini; i ristoranti servono ottimi frutti di mare. L’isola è raggiungibile in aliscafo e traghetto da Trapani o Mazara del Vallo.
Ustica
Ad appena 50 km a nord di Palermo, la piccola isola di Ustica è raggiungibile dalla Sicilia in aliscafo; in estate è una località di villeggiatura molto amata dai siciliani. La sua costa frastagliata è costituita da insenature e baie che si aprono su una splendida grotta raggiungibile solo via mare. Qui le acque dell’Atlantico si mescolano con quelle del Mediterraneo, dando vita a un habitat marino unico diventato riserva naturale marina nel 1987. Al centro di quest’isola lunga 8 km è situato un altopiano sopraelevato da cui è possibile godere di un magnifico panorama. Per diversi anni gli artisti locali si sono cimentati in un’iniziativa unica ossia quella di dipingere i muri delle case con ritratti, nature morte e trompe-l’oeil.